Voorbeschouwing: bekerheld is nu de grote smaakmaker bij Sparta Nijkerk

Wat de afgelopen jaren niet lukte, hoopt Kloetinge dinsdagavond wel voor elkaar te krijgen: het bereiken van het hoofdtoernooi van de KNVB-beker. Dat wordt een zware klus, want Kloetinge moet het in de Gelderse Vallei opnemen tegen Sparta Nijkerk.

De laatste keer dat de hoofdmacht daar op bezoek ging, is al meer dan 17 jaar geleden. Om precies te zijn: 29 maart 2008. Kloetinge – met onder anderen Jaco van der Schee, Erwin van der Woerdt, de broers Esser, Etiënne Mallie, Robin de Pagter en Regilio Pinas in de gelederen – vocht toen (vergeefs) tegen degradatie en ging ook in Nijkerk met 3-0 ten onder.

Tussen 1998 en 2008 kwamen beide clubs elkaar 12 keer tegen in de hoofdklasse. In 1993 was de allereerste ontmoeting, in de nacompetitie. De statistieken waren sterk in het voordeel van Sparta Nijkerk. Kloetinge won slechts 3 van de 13 wedstrijden en speelde 1 keer gelijk. In 7 wedstrijden kwamen de groen-witten niet tot scoren.

Maar goed, dat zijn cijfers van lang geleden. Nu zijn Sparta Nijkerk en Kloetinge beide derdedivisionisten en hebben ze de ambitie om serieus mee te doen om de prijzen. Sparta, dat afgelopen zaterdag Rohda Raalta met 0-2 versloeg, staat 5e in de derde divisie A. Kloetinge bezet de 4e plaats in de derde divisie B. Nog een overeenkomst: beide clubs zijn even oud (opgericht in 1931).

In tegenstelling tot Kloetinge haalde Sparta, onder leiding van Bert van Hunenstijn, vorig jaar wel het hoofdtoernooi van de KNVB-beker. Uiteindelijk werd de ploeg uitgeschakeld door De Graafschap. Dit seizoen werd in de 1e kwalificatieronde Harkemase Boys na verlenging opzij gezet met 0-1.

Afgelopen zomer kwam Tim Pieters over van Hercules. Bij zijn vorige club schreef hij in december 2023 geschiedenis door in de bekerwedstrijd tegen Ajax twee keer te scoren. Hercules won het duel met 3-2 en zorgde daarmee voor een enorme stunt. In de strijd om de titel ‘Spartaan van het seizoen’ staat Pieters ruim aan kop, gevolgd door aanvoerder Sam Krant en verdediger Kiyjano Hugo.

Een andere opvallende nieuwkomer bij de ploeg is Pieter Veenstra, afkomstig van Almere City. Hij heeft de strijd om de spitspositie vooralsnog gewonnen van Tyrone Fonville. Dat is knap, want Fonville was vorig seizoen zeer belangrijk voor Sparta Nijkerk, met maar liefst 27 doelpunten.

Kloetinge zal zich moeten herpakken na de teleurstellende zaterdagavond in Uden, waar tegen UDI’19 de eerste nederlaag van het seizoen werd geleden. In Nijkerk wacht een mooie uitdaging tegen een sterke tegenstander, waarbij Kloetinge zich gesteund zal weten door een bus vol meereizende supporters.

De bekerwedstrijd Sparta Nijkerk-Kloetinge op sportpark De Ebbenhorst begint dinsdag om 20.00 uur. Scheidsrechter is Stan Smit.