Voorbeschouwing Smitshoek-Kloetinge: einde van een tijdperk
Nog één wedstrijd, nog 90 minuten, en dan zit het erop voor Kloetinge. Het einde van een meer dan geslaagd seizoen, waarin de ploeg meedraaide in de top van de derde divisie en liet zien dat de potentie er is om volgend seizoen misschien wel het voorbeeld van Hoek te volgen.
In de afsluitende uitwedstrijd tegen Smitshoek staat er weinig meer op het spel. De vierde plaats in de eindrangschikking is voor Kloetinge nog het hoogst haalbare. Winst zal vermoedelijk nodig zijn om niet een plaatsje te zakken ten gunste van Gemert, dat nog kans maakt op de laatste periodetitel. Smitshoek is – na één jaar in de derde divisie – al gedegradeerd, maar wist vorige week wel UNA nog knap te verslaan.
De wedstrijd markeert vooral het einde van een tijdperk, omdat vijf Kloetinge-spelers die de afgelopen jaren een bepalende rol hebben gespeeld, stoppen of vertrekken: Roy Mulder na 15 (!) seizoenen in het eerste, Mitchell Braafhart (8 seizoenen), Julius Bliek (in totaal 5 seizoenen), Reguillo Vandepitte (4 seizoenen) en Kyle Doesburg (in totaal 5 seizoenen). Samen zijn ze goed voor meer dan 800 officiële wedstrijden (en 89 goals) in het groen-wit.
Zonder uitzondering zijn ze van grote betekenis geweest voor de club. Dat maakt het extra wrang dat ze bijna allemaal hun afscheid bij Kloetinge zich anders hadden voorgesteld. Roy Mulder (goed voor zo’n 250 wedstrijden) werkte keihard om na een zware blessure terug te komen, maar heeft toch de keuze moeten maken om nu een punt te zetten achter voetballen op dit niveau. Gelukkig heeft hij dit seizoen nog wel wat speelminuten kunnen maken.
Keeper Mitchell Braafhart (178 wedstrijden, 60 clean sheets) raakte op 1 februari zwaar geblesseerd in de uitwedstrijd tegen OJC Rosmalen. Zijn herstel vergde helaas te veel tijd om nog dit seizoen in actie te kunnen komen.
Kyle Doesburg (133 wedstrijden) en Reguillo Vandepitte (104 wedstrijden), die beiden zo belangrijk waren voor de kampioenschappen in 2022 en 2023, kwamen dit seizoen weinig aan spelen toe en moesten zich vooral schikken in de rol van supersub.
Julius Bliek (145 wedstrijden), twee jaar geleden bij Kloetinge teruggekeerd na een profcarrière, moest dit seizoen om diverse redenen 8 wedstrijden aan zich voorbij laten gaan. Maar eenmaal op het veld gaat hij nog altijd voorop in de strijd en toont hij zich een ware aanvoerder. Hoewel hij nog makkelijk een paar jaar mee kan, kiest hij er nu toch voor om met voetbalpensioen te gaan. ‘Het is tijd voor andere dingen’, zoals hij zelf zegt.
De wedstrijd VV Smitshoek-VV Kloetinge begint zaterdag om 15.30 uur. Scheidsrechter is Tim Visser.